Ученые установили, как клетки кожи человека контролируют пигментацию - открытие, которое может открыть путь к более безопасным методам придать коже более загорелый или наоборот светлый вид.
Исследователи обнаружили, что цвет кожи может регулироваться эстрогеном и прогестероном, двумя из основных женских половых гормонов.
Давно известно, что эстроген делает кожу более темной, а прогестерон осветляет кожу. Новое исследование обнаружило два клеточных рецептора, которые, как предполагается, контролируют этот процесс в клетках кожи-меланоцитах.
Исследователи также выявили две молекулы, аналогичные эстрогену и прогестерону, которые могут активировать эти рецепторы, вызывая потемнение или осветление кожи соответственно, не вызывая при этом каких-либо других изменений в организме, вызываемых как правило этими половыми гормонами.
Кремы, содержащие эти молекулы, возможно, смогут в будущем помочь людям, у которых вследствие приема медпрепаратов возникли неравномерные оттенки кожи или тем людям которые, по косметическим причинам, хотят затемнить или осветлить кожу без воздействия УФ-излучения или токсичных отбеливающих средств.
Исследование основано на явлении, которое наблюдается на протяжении тысячелетий: женская кожа имеет тенденцию к изменению цвета во время беременности. Гиппократ, греческий врач, который жил 2400 лет назад, заметил обесцвеченные пятна, которые появлялись на теле беременной женщины и думал, хотя и неправильно, что эти пятна связаны с полом ребенка.
Что заставляет кожу изменять цвет?
Современные ученые установили связь между изменениями пигмента кожи и половыми гормонами. Действительно, один из побочных эффектов от применения кремов с содержанием эстрогена, состоит в потемнении кожи.
Но как именно эти половые гормоны влияют на пигментацию кожи, является открытым вопросом. Солнечный загар действует совершенно по-другому: ультрафиолетовое излучение от солнца или кабины для загара вызывают увеличение в коже гормона под названием меланоцитостимулирующий гормон (МСГ). МСГ связывается с рецептором MC1R на клетках кожи-меланоцитах и заставляет эти клетки вырабатывать меланин, который затемняет кожу.
Но исследователи были озадачены тем, как половые гормоны могут увеличить или уменьшить пигментацию кожи, поскольку не была установлена связь эстрогена или прогестерона с рецептором MC1R.
Если вы подвергаете клетки кожи-меланоциты воздействию эстрогена, они отвечают, синтезируя больше меланина, однако, не было обнаружено рецептора у эстрогена, аналогичного рецептору MC1R.
Изучая клетки кожи человека, как в чашке Петри, так и на участках кожи размером с почтовую марку, созданных с помощью 3D-технологий, команда исследователей обнаружила другой, неожиданный набор рецепторов на меланоцитах, которые действительно взаимодействуют с половыми гормонами. В частности, они обнаружили рецептор под названием GPER, который взаимодействует с эстрогеном и вызывает синтез меланина, а также рецептор под названием PAQR7, который взаимодействует с прогестероном и снижает выработку меланина.
Далее, команда обнаружила две молекулы, которые схожи с эстрогеном и прогестероном и которые могут активировать GPER и PAQR7 рецепторы, соответственно, без активации каких либо других эстроген или прогестерон - клеточных рецепторов. Это может означать, что эти молекулы способны вызывать желательное потемнение или осветление кожи, без нежелательных побочных эффектов, связанных с эстрогеном и прогестероном.
Когда исследователи применили эти молекулы в растворе для наружного применения на ушах мышей, они увидели заметные изменения в пигментации кожи мышей.
Крем, изменяющий цвет кожи
В будущем крем на основе этих молекул может помочь людям с пигментным расстройством, включая витилиго, аутоиммунное состояние, в котором некоторые участки кожи теряют способность вырабатывать меланин. (Поп-звезда Майкл Джексон страдал витилиго). Эстроген-подобный крем может помочь сделать кожу темнее. С другой стороны, крем на основе прогестерона, может осветлить темные пятна, вызванные акне или другими кожными заболеваниями.
По косметическим причинам, многие люди хотят осветлить или сделать более темной свою кожу. Кремы, разработанные на основе современных открытий, могут в будущем изменять тон кожи более безопасно, чем нынешние методы используемые для этого: канцерогенные УФ-лучи или токсичные химические вещества для осветления кожи.
Запуск клинических исследований с целью проверки безопасности кремов может занять некоторое время. Оба рецептора являются относительно новыми для врачей, и действие специфических агентов, которые активируют их, пока не были проверены на людях. Такие работы находятся пока на начальной стадии.